美國麻省理工大學(MIT)的研究人員開發出一種新型鎢鉻鐵粉末冶金合金W-7Cr-9Fe,可以取代穿甲彈中的貧鈾合金。測試結果表明,W-7Cr-9Fe合金納米壓痕硬度高達21吉帕,約是納米晶體鐵基合金或粗晶鎢的2倍,遠高于目前的商用鎢合金。
這種合金的制備過程是:首先制備納米晶體粉末,再制成所需形狀。其中,粉末是采用高能球磨粉末冶金工藝制備的,包括反復的剪切促使合金粉末混合,同時伴隨熱激活恢復過程,使合金恢復到平衡狀態。
而成型過程采用電場輔助燒結熱壓工藝,研究人員指出,當加工時間為1分鐘,溫度為1200℃時,獲得的合金晶體結構良好,且硬度高。而過長的處理時間及過高的溫度會導致金屬晶粒變粗,強度降低。顯微照片表明,MIT研究人員制備的W-7Cr-9Fe合金晶粒結構可以達到130納米。